A comienzos del siglo XIX, Colombia enviaba tabaco desde Ambalema, Tolima, hasta Cartagena en champanes — canoas techadas con palma que tardaban semanas en recorrer el río Magdalena. Hacerle seguimiento a esa carga era imposible. Hoy, con 13 zonas portuarias, redes de transporte aéreo y terrestre e inteligencia artificial, el comercio colombiano tiene una transformación radical al alcance. La pregunta es si el país la toma.
Dónde está Colombia hoy
Según el Índice de Desempeño Logístico (LPI) 2023 del Banco Mundial, Colombia se ubica en el puesto 66 de 139 países, por debajo de Brasil, Panamá, Chile, Perú y Uruguay. Los primeros lugares los ocupan Singapur, Finlandia, Dinamarca, Alemania, Países Bajos y Suiza — economías no solo altamente desarrolladas sino pioneras en adopción tecnológica.
No es casualidad. Singapur construye el puerto de Tuas, una terminal a la vanguardia en automatización. Róterdam opera terminales plenamente automatizadas. El uso de inteligencia artificial en cadenas de suministro ha permitido a los primeros adoptantes mejorar sus costos logísticos en un 15% y sus niveles de servicio hasta en un 65%.
La tecnología ya no es opcional
Carmen Caballero, presidenta de ProColombia, es directa: "La eficiencia logística, la automatización de procesos, la trazabilidad y la inteligencia artificial son hoy un pilar determinante de la competitividad internacional."
María Paula Sánchez, socia líder de la práctica de Aduanas y Comercio Exterior de Posse Herrera Ruiz, va más lejos: "La IA reduce hasta en un 80% el tiempo y los costos en la preparación de trámites y redacción de documentos complejos." Y añade que las empresas que ya incorporaron estas tecnologías logran reducciones de costos entre el 5% y el 20%, y una optimización de inventarios del 20% al 30%.
El cuello de botella no está en el mar
Un dato revelador de Analdex: el tránsito global de contenedores toma en promedio 44 días, y cerca del 60% de ese tiempo ocurre en el trayecto marítimo. Pero los mayores retrasos no suceden en el mar — suceden en tierra, cuando los contenedores quedan retenidos en puertos, aeropuertos o zonas multimodales.
Eso significa que la tecnología de seguimiento, inspección automatizada y documentación digital tiene un impacto directo en los eslabones donde Colombia todavía pierde tiempo.
La realidad del mercado local
A pesar del potencial, María Paula Sánchez es directa: "El nivel de adopción en el país es asimétrico, incipiente y aún superficial. Aunque se habla mucho de inteligencia artificial, la realidad es que en Colombia la adopción efectiva es menor al 10%."
El problema no es falta de acceso a herramientas. Es falta de integración: puertos, DIAN, transportadores y sector financiero operando en silos, sin un lenguaje digital común. Mientras eso no cambie, el potencial geográfico y de infraestructura sigue siendo parcialmente aprovechado.
Lo que pueden hacer las empresas ahora
No hay que esperar a que el Estado resuelva la interoperabilidad entre sistemas. Las empresas empiezan hoy con lo que está bajo su control:
- Trazabilidad en tiempo real de cada envío
- Digitalización de la confirmación de entrega
- Registro estructurado del historial de operaciones
- Conductores verificados con documentación al día
Esos cuatro pasos no requieren grandes inversiones. Requieren dejar de operar a ciegas y empezar a tomar decisiones con datos.
